Das Institut für Umformtechnik (IFU) wurde im Wintersemester 1958/59 eingerichtet und gehört seitdem zu den fertigungstechnischen Instituten an der Universität Stuttgart. Seither wurden in den Laboren und Räumlichkeiten des Institutes zahlreiche Forschungsprojekte und Entwicklungsarbeiten auf den Gebieten der Blech- und Massivumformung sowie der Entwicklung neuartiger Umformverfahren durchgeführt. Ein großer Teil dieser Forschungs- und Entwicklungsprojekte mündete in den vergangenen Jahrzehnten in zahlreiche Dissertationen, die verschiedene maßgebliche Entwicklungen in Deutschland, in Europa oder auch auf Weltniveau auf diesen Gebieten weiter vorangetrieben haben und heute in der Umformtechnik zum „State of the art“ gehören.
Das IFU ist Mitglied in der Wissenschaftlichen Gesellschaft für Produktionstechnik e.V. (WGP). Dieser Zusammenschluss führender deutscher Professorinnen und Professoren der Produktionstechnik forscht auf dem Gebiet der Grundlagenforschung ebenso wie in der angewandten und der Industrieforschung.
Außerdem ist das IFU Mitglied im Produktionstechnischen Zentrum Stuttgart PZS, in dem die unterschiedlichen Stärken der neun produktionstechnischen Institute der Universität Stuttgart gebündelt und damit enorme Synergien geschaffen werden.
Die Geschichte des IFU Stuttgart
Forschung und Lehre auf dem Gebiet der Umformtechnik gab es schon vor Gründung des Lehrstuhls und Instituts für Umformtechnik (IFU) an der damaligen Technischen Hochschule Stuttgart. Herr Prof. Dr.-Ing. Dr. E.h. Erich Siebel hatte als Ordinarius für Werkstoffprüfung und Festigkeitslehre 1953 das „Versuchsfeld für bildsame Formgebung", das sich vornehmlich den Verfahren der Blechumformung widmete, ins Leben gerufen und in seinen Vorlesungen über „Formgebung im bildsamen Zustand" und „Werkstoffmechanik" die Grundlagen der Umformtechnik unter besonderer Berücksichtigung werkstoffkundlicher Aspekte behandelt. Die von ihm entwickelte Modellvorstellungen bei der Behandlung von Umformvorgängen wurden zum wesentlichen Bestandteil der noch heute vertretenen „elementaren Plastizitätstheorie". Der Lehrstuhl und das Institut für Umformtechnik wurden am 1. November 1958 an der damaligen Technischen Hochschule Stuttgart gegründet.
Zum ersten Lehrstuhlinhaber und Direktor des Instituts wurde Herr Prof. Dr.-Ing. Otto May berufen. Herr Professor May, der besonders durch seine Entwicklungen auf dem Gebiet des Pressenbaus bekannt geworden ist, begründete am IFU die Forschung auf dem Gebiet der Kaltmassivumformung, die noch heute ein wesentlicher Schwerpunkt der Institutsarbeit ist. Herr Professor May starb am 15. Juli 1961. Ihm war es leider nicht vergönnt, eine längere Zeit als Hochschullehrer zu wirken.
Im März 1963 übernahm Herr Prof. Dr.-Ing. Dr. h.c. Kurt Lange die Leitung des Lehrstuhls und Instituts für Umformtechnik. Es folgte ein rascher Ausbau des Instituts, sowohl personell als auch hinsichtlich der Versuchsfeldeinrichtungen. Im Sommer 1964 fand der Umzug des Instituts, das bis dahin räumlich stark beengt und eher behelfsmäßig in der Keplerstraße 17 untergebracht war, in den Neubau Holzgartenstraße 17 statt. Neben der intensiven Erforschung der Verfahren der Umformtechnik widmete sich Herr Professor Lange sehr frühzeitig der rechnerischen Simulation von Umformvorgängen. Diese Zielsetzung wurde begleitet durch plastizitätstheoretische, werkstoffkundliche und tribologische Grundlagenforschung. Herr Professor Lange leitete das Institut für Umformtechnik von März 1963 bis Juli 1988. Eine Vielzahl von Veröffentlichungen sowie die Herausgabe mehrerer Lehr- und Fachbücher, insbesondere die Herausgabe des im Springer Verlag erschienenen vierbändigen Werkes „Umformtechnik" - Handbuch für Industrie und Wissenschaft und des in den USA erschienenen Werkes „Handbook of Metal Forming", dokumentieren Herrn Professor Langes 25jährige Hochschultätigkeit. Auf nationalen und internationalen Tagungen, Vortragsveranstaltungen und Kongressen hat Herr Professor Lange das IFU Stuttgart vertreten und bekannt gemacht. Herr Professor Lange verstarb am 1. August 2009 im Alter von 89 Jahren.
In August 1988, Prof. Dr.-Ing. Dr. h.c. Klaus Siegert took over the management of the Chair and the Institute of Forming Technology. During his time in office, the institute underwent a significant expansion in terms of space and equipment. In numerous publications and lectures, Professor Siegert dedicated himself to the objectives: "Reproducible, robust forming process", "Constant product quality through integration of control loops in the forming process" and "Predictability of final component properties". These objectives were pursued at the IFU through Determination of tribological parameters, material characteristics and workpiece properties, finite element process simulation as well as theoretical and experimental penetration of the forming process. Machine and plant engineering research and development of forming machines and plants. Professor Siegert headed the Chair and the Institute of Forming Technology until his retirement in October 2004. Professor Siegert passed away on April 29, 2014 at the age of 74.